Chaque année en France, 2 500 nouveaux cas de cancers sont diagnostiqués chez les moins de 25 ans, rapporte l'Institut Curie dans un communiqué du 9 février 2022. Les cancers sont la deuxième cause de mortalité chez l’enfant. Les cancers de l’enfant ne ressemblent pas à ceux de l’adulte. Ils sont d’abord beaucoup plus rares et représentent 1% à 2% de l’ensemble des cancers.
Chez les moins de 15 ans, les principaux cancers sont :
- Les leucémies (29 % des cas, dont 80 % de leucémies aiguës lymphoblastiques),
- Les tumeurs du système nerveux central (25 %) et les lymphomes (10 %).
Chez les adolescents et jeunes adultes, les principaux cancers sont :
- Les lymphomes (dont les 3⁄4 sont des lymphomes de Hodgkin)
- Les tumeurs germinales gonadiques (testicule, ovaire)
- Les sarcomes
- Les leucémies
- Les cancers de la thyroïde
- Les mélanomes
- Les tumeurs du système nerveux central (cerveau et moelle épinière)
S’il est détecté tôt, le cancer répondra mieux à un traitement efficace, les chances de survie seront meilleures et les souffrances seront moindres. De plus les traitements sont généralement moins coûteux et moins intensifs.
Le diagnostic précoce repose sur trois éléments :
- la connaissance des symptômes par les familles et les prestataires de soins primaires ;
- l’évaluation clinique, le diagnostic et la détermination du stade de la maladie (mesure dans laquelle le cancer s’est développé) exacts et rapides ;
- l’accès rapide au traitement.
Le diagnostic précoce est utile quelle que soit la situation et augmente les chances de survie des patients pour de nombreux cancers.
La Ligue contre le cancer se mobilise pour lutter de façon efficace et efficiente contre les cancers pédiatriques : avant, pendant, et après la maladie. En matière de prévention, en développant une prévention réellement efficace et adaptée au sein des établissements scolaires par des interventions dans les classes : plus de 130 000 élèves sensibilisés chaque année ; les formations des infirmières scolaires ; la réalisation d’un travail de prévention sur le long terme en collaboration avec les enseignants. En matière de recherche car mieux traiter les cancers pédiatriques est une priorité.
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